Otra campana: Crea conflicto el despido de periodistas del diario The Miami Herald:

Ante las diferentes opiniones, preguntas y cuestionamientos de lectores en la Bitácora de Charly, sobre la presunta “corrupción de un grupo de periodistas al servicios de EEUU para criticar a Cuba”, sigo aportando materiales con el propósito de profundizar en el tema y llegar, si podemos, en base al manejo de las distintas fuentes de información, a un denominador común que se acerque lo más posible a la verdad, ese concepto con el cual todos nos llenamos la boca, pero que es tan huidizo y poco asible.

Una nueva crisis ha estallado entre el diario The Miami Herald y sectores de la comunidad cubana del sur de Florida, por el despido de varios periodistas de la edición en español del rotativo, que también trabajaban para Radio Martí y TV Martí, dos medios de la Agencia de Información de Estados Unidos que transmiten programación hacia Cuba.
Según el Herald, estos periodistas presentaban un "conflicto de intereses" por trabajar para esos dos medios, que son financiados por el gobierno de Estados Unidos.
El editor de The Miami Herald y El Nuevo Herald, Jesús Díaz Jr., aseguró en un artículo publicado el 18 de septiembre que se siente "profundamente comprometido a mantener la separación entre el gobierno y la prensa libre".
Estos periodistas despedidos de El Nuevo Herald son Wilfredo Cancio, Pablo Alfonso y Olga Connor. Cancio y Alfonso eran empleados de tiempo completo del Herald, Connor era una colaboradora habitual. Los tres fueron despedidos por recibir pagos de Radio Martí y TV Martí, por trabajos ocasionales, en la mayoría de los casos como analistas políticos. Los tres disfrutan de gran prestigio en el seno de su comunidad. En la crónica del propio Herald sobre la decisión de despedirlos, se mezcló a otros colaboradores que no son empleados de tiempo completo del Herald, entre ellos el columnista Carlos Alberto Montaner, que publica sus columnas en decenas de periódicos de América Latina, España y Estados Unidos. Montaner es también un articulista de gran prestigio y autor de varios libros, así como fundador de la Unión Liberal Cubana, una organización radicada en España que se dedica a defender los derechos humanos en Cuba y a promover el desarrollo de una sociedad civil en la isla.

Las protestas del exilio cubano no se hicieron esperar, y ha comenzado una verdadera guerra entre los sectores militantes de Miami y el influyente diario, que ahora es propiedad de la poderosa cadena de periódicos McClatchy. Muchos cubanos de Miami están cancelando sus suscripciones al diario, y algunos empresarios consideran eliminar sus campañas publicitarias del periódico.

En su declaración escrita, Díaz Jr. expresó: "estos empleados violaron nuestras normas sobre conflictos de interés. Todos nuestros periodistas conocen y aceptan acatar estas normas, que incluyen esta declaración:

"Demostramos nuestros principios trabajando con imparcialidad, exactitud e independencia, y evitando conflictos de interés, así como la apariencia de estos conflictos de interés. Nuestro departamento de noticias se esforzará en buscar la verdad, sin ninguna consideración a intereses especiales".

Pero los periodistas despedidos y personas allegadas al conflicto, tienen opiniones diferentes a las de The Miami Herald.

"Me es muy difícil aceptar el sentido ético y la honestidad profesional de una investigación periodística que empezó hace dos años y que al hallar supuestas violaciones en el comportamiento laboral de sus colegas en El Nuevo Herald, decide convertirlas en noticia sin haber entrevistado siquiera a los implicados", asegura Cancio, quien trabajó ocho años para el diario y dice haber sido despedido en una reunión de 30 minutos.

El periodista agrega: "Hay muchas interrogantes y caminos que recorrer en este caso. Pero puedo aseverar que no tengo nada de qué arrepentirme y que desde el primer día que colaboré con Radio y TV Martí lo hice con la anuencia y la aprobación de mis superiores, y con el conocimiento pleno de mis colegas de El Nuevo Herald".

Por su parte, en una carta dirigida a ejecutivos del Herald, Connor señala: "En ningún momento la gerencia del Herald me indicó que esto era considerado un conflicto de intereses, y continué trabajando para El Nuevo Herald hasta el día de hoy".

Radio Martí fue inaugurada el 20 de mayo de 1985 como una alternativa al hecho de que en Cuba los medios de comunciación social son propiedad del régimen de Fidel Castro, y se utilizan como aparatos de propaganda política. En la década de los 90 se inauguraron las transmisiones de Televisión Martí, con el mismo propósito.

Por su parte, el columnista Carlos Alberto Montaner, también incluido en la lista de colaboradores de Radio y TV Martí por el Herald, se pregunta: "¿Por qué se ha incluido mi nombre en esa información? Yo no vivo en Miami y no trabajo en The Miami Herald ni en El Nuevo Herald, ni estoy sujeto a sus regulaciones. Ni siquiera soy un freelancer de esas empresas. El Herald, como otras sesenta publicaciones de Europa, Estados Unidos y América Latina, entre ellas algunas estaciones de radio, le compran mi columna a Firmas Press, la agencia que distribuye mis escritos".

"De la manera en que está desplegada la información, como si hubieran descubierto una oscura trama delictiva, dan a entender que mi honestidad como escritor ha quedado comprometida por esos comentarios que hago para el pueblo cubano. Eso es algo tan injusto, disparatado, ofensivo y falso, como si alguien afirmara que mis opiniones sobre las cuestiones sociales y económicas que aparecen en El Nuevo Herald y en The Miami Herald no deben tomarse en cuenta porque estoy vendido al gran capital y a la banca, dado que publico (y me pagan por ello) una columna en estos periódicos, y, a veces, en The Wall Street Journal, empresas que cotizan en la bolsa de New York", subraya Montaner en su respuesta.

Por su parte, el primer director que tuvo Radio Martí, Ernesto F. Bentancourt, dice en un artículo periodístico que se siente sorprendido de que se haya abierto de nuevo un debate que parecía cerrado.

"...es totalmente inexacto decir, como se aduce en la información publicada en el reportaje del señor Oscar Corral (de The Miami Herald), que para Radio y TV Martí "el fin es socavar el gobierno comunista de Fidel Castro. Si en Cuba no hay libertad de información y el acceso a otra información socava al régimen, es culpa de dicho régimen. No de que exista otra fuente de información".

El anuncio hecho por The Miami Herald a principios de septiembre sobre el despido de los periodistas por ese presunto conflicto de intereses, fue precedido por un anuncio similar hecho en La Habana, durante una mesa redonda de la Televisión Cubana.

"El periódico (The Miami Herald) tendría que convertirse en otro medio de propaganda del régimen cubano para que los medios al servicio del régimen dejen de llamarlo el libelo de Miami, como hizo el día 9 de septiembre el Granma al cubrir estos despidos", señala Betancourt.

En Cuba, los medios oficialistas -únicos existentes- llaman a The Miami Herald y sobre todo a su edición en español, El Nuevo Herald, "el libelo de Miami".

En medio de este conflicto surgió el rumor de que la decisión del Herald de despedir a estos periodistas e incluir en su reportaje sobre la medida tomada a colaboradores que no son parte del diario, obedecía a que la cadena McClatchy estaba cediendo a demandas del régimen cubano luego de que la cadena solicitara abrir una oficina en La Habana.

"La gerencia de The Miami Herald, o sus nuevos dueños, tienen que estar conscientes de que lograr la aprobación de La Habana implica despedirse de una parte apreciable de sus suscriptores y anunciantes de Miami", añadió Betancourt.

En su declaración en defensa de su decisión, Díaz Jr. afirma que "ni El Nuevo Herald, ni The Miami Herald, ni nuestra empresa matriz, McClatchy, tienen planes de abrir un buró en Cuba".

También dijo: "Ya que Cuba rechaza o no responde a las solicitudes de visas para nuestros reporteros, les informo que los reportajes desde ese país incluidos en The Miami Herald provienen de periodistas de nuestro equipo que han entrado en la isla como turistas. Para proteger a los mismos publicamos sus artículos anónimamente".

Larry Hart, portavoz del Broadcasting Board of Governors (BBG), que supervisa y regula las emisoras públicas norteamericanas, dijo a The Miami Herald el 14 de septiembre: "Durante décadas, por muchos, muchos años, algunos de los más respetables periodistas en el país han recibido pagos por participar en programas de La Voz de América".

Al propio Montaner se le permitió publicar una defensa en el Herald el 17 de septiembre, en la que señala que entre los periodistas norteamericanos que han recibido pagos por su participación en programas de La Voz de América, similar a Radio Martí y TV Martí, están Hugh Sidey, de Times, Haynes Johnson y Helle Dale, de The Washington Post, entre otros muchos.

La decisión de The Miami Herald de despedir a sus dos periodistas y a una colaboradora, tuvo repercusiones internacionales. La escritora cubana Zoé Valdés, radicada en Francia, escribió una carta a El Nuevo Herald en la que califica el hecho de "expulsión deshonrosa, a la manera que recuerda la dictadura castrista". Valdés considera la medida "poco ética".

La cadena de periódicos McClatchy, que cotiza en bolsa con un precio medio de $39.29 por acción, se presenta como la segunda más importante de Estados Unidos. Fue fundada en 1857. McClatchy compró este año la cadena Knight Ridder, a la que pertenecía el Herald como parte de 32 diarios y aproximadamente 50 publicaciones no diarias.

Díaz Jr., ejecutivo que tomó la decisión de despedir a los periodistas, es también cubano-estadounidense como ellos. Tiene 45 años. En febrero de 2005 fue nombrado director del periódico y presidente de la empresa que publicaba The Miami Herald, al que había entrado en 1993 como director de finanzas. En 1996 hizo una salida repentina para trabajar con el grupo europeo de Coca-Cola. En 1997 regresó a una de las firmas para las que había trabajado en Miami, Ernst & Young, dedicada a asesorar a empresas en materia de contabilidad, impuestos y auditorías fiscales. Regresó al Herald en 2002. Tiene una licenciatura en contabilidad de la Escuela de Negocios de la Universidad Emory. Nació en La Habana y llegó a Estados Unidos en 1970 mediante los llamados "vuelos de la libertad". Su familia se radicó en Atlanta, Georgia.

Esta es la segunda gran confrontación entre The Miami Herald y militantes del exilio cubano en las últimas dos décadas. A finales de los ochenta, el líder de la Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA), Jorge Mas Canosa, promovió un boicot al diario, por discrepancias con su política editorial respecto a Cuba.

(Tomado de http://www.contactomagazine.com/cubaherald06.htm)

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