La reforma impositiva y el ahorro de los uruguayos

¿Crisis en la demanda interna?

Las visiones existentes en el mundo sobre la expansión en el continente coinciden en señalar que en esta ocasión, el apuntalamiento del proceso de crecimiento que se está verificando en América del Sur deriva, por primera vez de la demanda interna, porque son los ciudadanos los que están invirtiendo y consumiendo, y en proceso que está determinando una clara aceleración económica.

Esta afirmación que, sin duda, es clave, para entender algunos aspectos de la realidad económica que está viviendo la región, fue trasmitida en Madrid por, José Juan Díaz, economista jefe para América latina del Banco Santander, en una exposición en que dio a conocer su visión sobre el futuro que tiene la institución financiera en la región.
El economista disertó en la llamada Ciudad Financiera Santander, un predio de 160 hectáreas ubicado en Boadilla del Monte, a unos 20 kilómetros de Madrid (donde el grupo concentró hace poco más de dos años sus oficinas operativas de la capital), y fue parte del VI Encuentro Santander Latinoamérica, que se desarrolla en la ciudad natal de la entidad y con la participación del comisario europeo de Economía, Joaquín Almunia; el gobernador del Banco de España (banca central), Miguel Fernández Ordóñez; el secretario iberoamericano, nuestro compatriota, Enrique Iglesias; el ex presidente chileno Ricardo Lagos, y el ex ministro de Hacienda de Brasil y actual diputado federal Antonio Palocci.
Resumiendo lo puntos más importantes, Díaz sostuvo:
* "La región está creciendo 2 puntos sobre la media histórica, y por primera vez no crecen sólo uno o dos países, sino todos."
* "También por primera vez la expansión deriva de la demanda interna, porque sus ciudadanos están invirtiendo y consumiendo, y en proceso de aceleración."
* "El financiamiento de ese proceso proviene del ahorro interno, no se hace con deuda ni ahorros externos."
* "La inflación está 4 puntos porcentuales por debajo de la media histórica, y hay consenso en que un 10% es una tasa elevada, luego de que países como la Argentina y Brasil tuvieran que sacar varios ceros a su moneda en los últimos 30 años."
* "Los bancos centrales están insistiendo en aplicar políticas para que la inflación esté en línea con los niveles del primer mundo, y los principales países convergen a tasas de 3-4% anual, con la excepción de la Argentina y Venezuela."
* "Hay un nuevo proceso de apertura e integración al mundo, en el que las importaciones suben del 14 al 23% del PBI y las exportaciones, del 12 al 26%, en los últimos cuatro años."
* "El aumento de las importaciones se paga con mayores exportaciones y no con deuda externa, como en los 90, lo que da sustentabilidad al modelo."
¿Qué pasaría si los precios de las commodities, sostén en gran medida de esta recuperación, volvieran a los niveles previos a 2002?
Según los números que mostró Ruiz, el superávit comercial (exportaciones menos importaciones) de la región, que en 2006 rondó los US$ 100.000 millones, se derrumbaría a un déficit de 15.000 millones si eso sucediera. "Pero el impacto, en todo caso, no sería igual en todos los países, y no parece que ése sea un riesgo asumible hoy.
Si algo de eso sucede, preocuparía más por ver qué pasó en China, la India y Estados Unidos, locomotoras del actual crecimiento", señaló el analista. "Lo único razonable -dice- es que los ajustes serán graduales."
Todo un marco económico en que Uruguay está inserto y, de alguna manera, sin tener bien claro el que esto escribe, si se han tenido e cuenta los procesos que han impulsado el crecimiento que poco tienen que ver con los renovados ingresos logrados por las crecientes exportaciones, sino por un fenómeno reflejo, proveniente indirecto de esta situación, pero también de la política de Consejos de Salarios promovida por el gobierno, que determinó un mayor poder adquisitivo de los sectores asalariados.
Para el Banco Santander, una empresa que tiene una visión que se refleja en los números siempre positivos de sus balances, visualiza la incidencia del crecimiento del mercado interno como un factor esencial para los balances positivos de los países los que, obviamente, son el resultado de una mejor y más generosa distribución de la riqueza.
Por ello, a esta altura del desarrollo del país, cuando parece que se han podido sortear algunos de los problemas vinculados al crecimiento de los precios que, parecían ser el correlato de una situación estacional, lo que hay que visualizar es la incidencia de la aplicación de las quitas establecidas en la llamada Reforma Impositiva, sobre los mayores ingresos que, en un proceso bien claro, eran los que se traspasaban a ciertos niveles de consumo que hoy, en apariencia, se comenzará a apaciguar.
¿Qué ocurrirá en adelante? ¿Veremos como los más afectados por las nuevas normas impositivas puedan conservar niveles de ahorro y consumo que le permitan al país seguir en su camino de crecimiento? Por supuesto que no hablamos de consumo de subsistencia, que se mantendrá en los mimos niveles. El afectado será el consumo de otro nivel, el quizás prescindible, el de comer en restaurantes, de comprar ropa a la moda, de concurrir al cine y al teatro, etc., que si bien no lesionan los niveles de subsistencia, afectan decisivamente la calidad de vida.
Recordemos que en el verano, en razón de que en materia de precios relativos Uruguay tiene valores más atractivos que Brasil y Argentina, los uruguayos llenaron los balnearios, salvando una temporada de turismo que de acuerdo a las expectativas incumplidas de los objetivos previos planteados por el Ministerio de Turismo, debería haber sido un fracaso. Pero gracias al turismo interno los balnearios estuvieron llenos y los números de hoteles, casas de comida, comercios, no fueron escritos en rojo. Ocurrió que la población tenía algunas reservas y las utilizó en las vacaciones dentro de fronteras, pese a que todo el esfuerzo oficial se hizo para atraer a los que no vinieron.
Veremos lo que ocurre este año, si en iguales condiciones de precios relativos, pero con uruguayos con menores niveles de ahorro atesorado, se podrá salvar una temporada de verano sobre la que, todavía, no se han modificado las condicionantes generales. Y ello, además, porque parece difícil a esta altura medir la incidencia que tendrán las quitas establecidas en el ingreso de las familias por la nueva normativa impositiva que, ahora, en lugar de financiar el desarrollo en términos generales (tal como es el proceso que señala el economista del Banco Santander), pasará a ser deglutido por Rentas Generales, sin tener fines específicos, en un país excesivamente estatizado que, además, parece tener una tendencia de crecer en ese sentido.
El futuro será el que nos ilumine sobre un panorama que todavía vemos más que oscuro.