Paul Krugman, un economista con la mente abierta, premiado con el Nobel

El reconocido economista y columnista Paul Krugman, un crítico de la gestión del presidente George W. Bush, ganó ayer el Premio Nobel de Economía 2008 por sus investigaciones sobre intercambios comerciales y sus aportes sobre la denominada economía de escala.

Apenas conoció la noticia, Krugman ofreció su diagnóstico sobre la crisis financiera que tiene en vilo al mundo: "Vamos a sufrir una recesión, tal vez prolongada, pero quizá no un colapso". Krugman, de 55 años, profesor de Economía y Relaciones Internacionales en la universidad estadounidense de Princeton, es columnista del diario The New York Times. En las últimas semanas, sus columnas tuvieron una repercusión enorme, especialmente sus críticas a la política económica de Bush.

A pesar de que su nombre era mencionado desde hacía tiempo como favorito para obtener el galardón, Krugman dijo ayer estar ?atónito? por la decisión de la Real Academia Sueca de las Ciencias. "Aún pienso que no tengo tiempo para esto", dijo con sorna el economista, que reveló que su primera reacción fue darse una ducha y comunicar la buena noticia a su esposa y a sus padres.

Según la Academia Sueca, el premio (de 1,4 millones de dólares) reconoce la formulación por parte de Krugman de una nueva teoría para responder a las preguntas sobre la localización de la actividad económica y la urbanización mundial. "Ha integrado los campos de investigación anteriormente dispares del comercio internacional y la geografía económica", señaló la Academia, en un comunicado.

"El enfoque de Krugman se basa en la premisa de que hay muchos bienes y servicios que pueden producirse más baratos en serie, un concepto generalmente conocido como economía de escala", agregó el comunicado.

La teoría de Krugman aclara por qué algunos países que no sólo tienen condiciones similares a otros, sino que comercian productos parecidos, dominan el comercio internacional.

Doctorado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, Krugman presentó por primera vez su modelo en 1979, cuando tenía 25 años. El modelo "arrojaba luz sobre las consecuencias del librecambio y el flujo de población y recursos del campo a las ciudades", explicó Peter Englund, miembro de la Academia Sueca. Las ideas de Krugman, que además incorporan los costos de transporte en la teoría comercial, son utilizadas por la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Crítico acérrimo del presidente Bush, Paul Krugman considera que la crisis actual se debe a las políticas fiscales y a la desregulación de los mercados impulsadas por la Casa Blanca. "Somos testigos de una crisis tan grave como la que afectó a Asia en los años 90. Esta crisis guarda algunas similitudes con la Gran Depresión [de 1929]", afirmó. Sobre el plan de rescate aprobado por el Congreso estadounidense, insistió en que "no tiene ni pies ni cabeza [pues] se dan ayudas sin condiciones ni contrapartidas". Su libro más reciente resume en su título el ideario político y económico de Krugman: Después de Bush: El fin del neoconservadurismo y la hora de los demócratas.

Aunque en sus recientes columnas Krugman se ha mostrado muy pesimista sobre la actuación de los políticos frente a la crisis, ayer elogió los esfuerzos de los últimos días: "Estoy menos aterrorizado hoy que hace cinco días. Me puso muy contento la cumbre europea de ayer", señaló, en referencia al millonario plan de rescate bancario anunciado por el núcleo duro de la Unión Europea. En su columna de ayer, elogió especialmente al premier británico, Gordon Brown. (ver aparte)

Krugman nunca ha ocultado sus simpatías por el Partido Demócrata. Durante las primarias de ese partido, el economista se mostró más inclinado hacia las posiciones de la senadora Hillary Clinton, que finalmente fue derrotada por Barack Obama.

Nacido en Nueva York en 1953, Krugman ha ejercido como docente en las prestigiosas universidades estadounidenses de Yale y Stanford. Desde el año 2000 trabaja en la Universidad de Princeton. Es autor de una veintena de libros y de más de 200 investigaciones. En 1991, obtuvo la medalla John Bates Clark, de la Asociación Económica Americana, y en 2004, el premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales.
"Una mañana interesante"

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* NUEVA YORK (AP).- En su popular blog "Conciencia de un liberal" ( krugman.blogs.nytimes.com ), Paul Krugman escribió ayer, además de su columna diaria, un post titulado ?Una mañana interesante?, en el que afirmó: "Una cosa graciosa me ocurrió esta mañana". Al cliquear en "cosa graciosa", el post remitía a la página de la Fundación Nobel, en la que se informaba que Krugman había sido distinguido con el Premio Nobel de Economía. En cuestión de minutos, Krugman recibió un aluvión de felicitaciones de sus seguidores: al final del día, los comentarios sumaban casi 1900.

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