China, la gran fábrica de juguetes, agoniza

<div style="text-align:center">La crisis mundial está precipitando el cierre de miles de jugueteras chinas El gobierno trata de frenar la furia de millones de chinos sin trabajo </div>

Cerraron los pedidos al final del verano, las fábricas empaquetaron en septiembre, y en las últimas semanas se han asegurado de que los regalos que los Reyes Magos y Papá Noel repartirán en unas semanas han llegado a sus puertos de destino.

Llegada pues la hora de hacer balance, este colosal 'rastro' mayorista, punto de encuentro de la oferta exportadora de China y el apetito del mundo por sus productos, se ha topado con una desagradable sorpresa.

"El volumen de ventas es, a día de hoy, un 20% inferior al del año pasado", explica Zhu Chunyi, "y tal y como está la situación, no esperamos un empujón de última hora". Aprieta el estómago de la Princesa Jingxin, una muñeca de aspecto regordete que emite desde sus entrañas plásticas una grabación en español. La comerciante explica: "Tenemos muy buenos clientes en España, pero este año han reducido sus pedidos". Igual que han hecho, dice Shi, otros compradores europeos y americanos.

"Parece mentira lo rápido que pueden cambiar las cosas. En este momento, los únicos visitantes que llegan vienen de la India u Oriente Medio". Su apreciación resulta fácil de comprobar en los pasillos de la Ciudad Internacional del Comercio, cuatro pabellones del tamaño de una T4 dedicados a engrasar la rueda del comercio internacional.

Con más de 30.000 puestos de mayoristas, todos ellos idénticos en tamaño al de la juguetera Jingxin, este 'mercadillo' de Yiwu vive por y para la globalización económica. Dicen que si no encuentras aquí lo que buscas, es que no existe. O que está por inventar. Tal es la oferta que, si uno dedica una media de 2 minutos a ver la mercancía de cada puesto, no saldría del recinto en dos meses.

Pero este estremecedor escaparate del 'made in China' presenta estos días un aspecto desolador: los comerciantes matan tiempo y marcianitos en el ordenador, muchas trabajadoras se afanan con el punto o el bordado y los más prácticos se abandonan directamente al sueño, a la sombra de pinos de Navidad de PVC o figuras de Papá Noel que jamás saldrán de aquí a tiempo.

Con todo, las horas bajas de Yiwu sólo son causa y efecto de un drama de mayores proporciones que se viene cociendo por detrás. Cadena de producción arriba, docenas de fábricas cierran un día sí y otro también a lo largo y ancho de China. "La depreciación del dólar nos ha hecho polvo", explica Liu a bordo del tren bala que une Shanghai con Zhuji. La primera es el puerto de salida de muchas de las mercancías. ¿Y Zhuji? Quizás no le suene, pero con mucha probabilidad los calcetines que lleva puestos salieron de aquí.

Liu es propietario de una fábrica con 800 trabajadores. A finales de enero, como millones de campesinos más que cambiaron la azada por la cadena de producción, sus empleados partirán a casa con su trocito de milagro económico. Pero este año, dice Liu, "no tendré trabajo para algunos a su regreso". Acosado ya por el encarecimiento de la mano de obra, las materias primas y el tipo de cambio, el empresario dice que el frenazo en las órdenes de compra ha acabado por completar el descalabro.

Es en lugares como Yiwu o Zhuji donde resulta patente que la fábrica del mundo se ha contagiado del constipado en los mercados occidentales. El responsable de una compañía logística confirma desde Shanghai cómo los envíos de mercancía se han reducido en los últimos meses: "El coste de enviar un contenedor de Shanghai a Valencia ha caído un 40% en cinco meses", explica.

"Cuando la situación era boyante, las navieras incrementaron su flota, pero ahora tienen que reducir precios para poder llenar los barcos". Otra española, responsable de compras de una empresa de muebles, sostiene que "no hay duda de que algo va mal". "Antes una fábrica te tardaba en producir 6 semanas. Ahora, en 4 tienes todo acabado", dice.

Despidos masivos

Sólo en la provincia costera de Shandong, 700.000 trabajadores se han quedado en la calle en lo que va de año. Al sur, en la base manufacturera del país, los efectos de la crisis global están resultando aún más devastadores, con cerca de 60.000 empresas que han cerrado ya o llevan camino de hacerlo en el próximo mes y medio. Entre ellas, según la prensa local, se cuenta la mitad del sector juguetero de Guangdong (Cantón) y un tercio de sus fábricas de zapatos. Endeudados hasta las cejas, algunos de los empresarios han optado por plegar velas y largarse por la puerta de atrás.

Así obraron los dueños de Smart Union, una de las proveedoras de Mattel y Disney, que se esfumaron a mediados de octubre dejando atrás a 7.000 trabajadores y varios proveedores pendientes de cobrar. "Justo antes del Año Nuevo chino esto es muy peligroso", avisa desde Hong Kong Jenny Chan, responsable de Estudiantes y Académicos contra los Abusos Corporativos (Sacom, en inglés). Los trabajadores, según Chan, "cada vez están más concienciados": "Algunos ya no van a ir a quejarse por las buenas al gobierno. Cuando no tienes nada que perder, te vas a la calle a protestar".

Antes, en otoño, la 'ciudad de los juguetes' echaba el resto para cumplir con los picos de producción navideña. Este año, la imagen de fábricas abandonadas y almacenes precintados en Dongguan habla por sí sola de hasta qué punto ha perdido fuelle el consabido dragón chino. El crecimiento del PIB (9% hasta septiembre) se precipita hacia la cifra límite (8%) que asegura la estabilidad social. La tasa de paro urbano se acerca ya al 4,5%, dos puntos por encima de las previsiones para 2008. Y ésta no incluye a los 120 millones de inmigrantes internos sin permiso de residencia en las ciudades, los más afectados.

Con sospechas fundadas de que 2009 será peor, los responsables del Partido Comunista tienen motivos para estar preocupados. "Si la gente ve que el crecimiento económico no se mantiene, se tambalearán las bases que sostienen al gobierno", analiza el profesor Joseph Cheng, de la Universidad de Hong Kong.

De momento, los disturbios se han acallado a golpe de talonario: las alcaldías están rascándose los bolsillos para pagar los sueldos que los empresarios dejan sin pagar, mientras que las aduanas elaboran listas de éstos para evitar que huyan del país. En algunas provincias se han llegado a prohibir los despidos de más de 40 trabajadores sin permiso de las autoridades.

"La preocupación obsesiva por la estabilidad social está llevando al gobierno a proteger el mercado laboral", apunta Chan. No obstante, para equilibrar fuerzas y contentar a empresarios, Pekín también ha congelado, "hasta nuevo aviso", la subida anual del salario mínimo. En Dongguan, esto significa que las manos que han fabricado los juguetes de esta Navidad seguirán cobrando 770 yuanes al mes, unos 90 euros sin contar las horas extras. "La crisis", lamenta Chan, "los está empujando al extremo del extremo de la pobreza".

servido por Carlos 1 comentario compártelo