¿Es usted adict@ a Internet?

Una mujer en un cibercafé en China (Foto: AP)

3 de febrero.- La adicción a Internet forma parte de las llamadas 'nuevas adicciones sin droga' o adicciones comportamentales, si bien no es una patología aceptada oficialmente por los organismos sanitarios, aunque sí es una realidad incuestionable.

En principio, fue una 'broma científica' del psicólogo Ivan Goldberg en un foro de salud mental celebrado en Nueva York (EEUU) en 1995. Afirmó haber descubierto un nuevo 'Síndrome de adicción a Internet', y propuso el primer 'Cibergrupo de Ciberadictos Anónimos'. Al día siguiente, la noticia había dado la vuelta al mundo por Internet.

En la actualidad se estima que es una adicción real, frecuente, preocupante y globalizada. Sobre todo en jóvenes, varones, con los problemas típicos de la adolescencia, o personalidades introvertidas, u otros trastornos como el TDAH, depresión, etc. Según estudios serios, afectaría a un 8-10% de los usuarios habituales de la Red.

En España según la 'Encuesta sobre el uso problemático de Internet, ludopatías y adicciones al trabajo y compras' llevado a cabo por el Govern de les Illes Balear en 2006, el 17% de los varones de 16 a 25 años cumplen los 'criterios de uso problemático'. El patrón típico de un adicto a Internet es una persona joven, urbana, con conocimientos de inglés y manejo de ordenadores, de profesión liberal y de clase media o media-alta.

Sin embargo, hay quien opina que la adicción a Internet no existe, que sólo es un medio para que se expresen otras conductas adictivas, como el sexo, la compra o el juego, ya que se favorece el anonimato, la intimidad, la desinhibición, la adopción de personalidades ficticias, etc. Pero, exista o no, hay que considerar que el mero uso de Internet suscita riesgos, ya sea por los contenidos (pornografía, juego, sectas), los contactos (engaños, estafas, secuestros), o los productos (falsificaciones, fármacos...).

Asimismo, el abuso afecta a la salud física (posturas, vista), y psíquica (obsesividad, ansiedad, abstinencia). Se da curiosa circunstancia de que hay muchas páginas web para su detección, prevención y tratamiento, sin embargo, en la asistencia sanitaria común es difícil detectarlo, ya que las personas afectadas no suelen aceptar su problema, y menos aun sentirse enfermas, y los familiares que se percatan no saben qué hacer.

Mientras tanto, los casos aumentan y las estadísticas cambian tan deprisa que no vale la pena dar hoy datos que mañana estarán obsoletos. Baste saber que sólo 'World of Warcraft', uno de los juegos más adictógenos, cuenta en este mismo instante con más de nueve millones de 'enganchados'. En definitiva, parece que hay razones más que suficientes para aceptar que la adicción a Internet puede constituir un problema socio-sanitario en ciernes, que hay que empezar a detectar y abordar. En todo caso, para saber si usted mism@ es adict@ puede entrar en Internet y autoaplicarse un test de los que hay en la Red. ¡Paradojas de la vida postmoderna!

Jesús J. de la Gándara es psiquiatra y jefe del Servicio de Psiquiatría del Complejo Asistencial de Burgos.

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