¿Predominará lo estatal sobre lo privado?

No se construye el centro cultural y los "híper nacionalistas" aplauden

 Por Carlos Santiago (*)

          Los niveles de inversión en la economía uruguaya son muy escasos. Hasta las postrimerías del advenimiento del gobierno de Tabaré Vázquez el país estaba, junto a Haití, en el último lugar de América Latina en materia de ingreso de capitales. Sin embargo, con la apertura que se inició por aspectos de la nueva política económica, que ahondó el proceso de las zonas francas, y las distintas medidas que mostraron que nuestra economía se sustentaba sobre bases serias, ese lugar comenzó a modificarse. Sin embargo el ingreso de capitales todavía es escaso para las necesidades de desarrollo del país, surgiendo además, voces y  hechos internos que  demuestran que hay quienes prefieren el subdesarrollo anterior, el sub consumo y sus problemas inherentes, antes que emprender un camino serio a la modernización. Es el conservadurismo a ultranza.

         Esos sectores conservadores, corporativos y no corporativos, se expresan de mil maneras, poniendo trabas reales a las inversiones proyectadas del sector privado, tanto nacional como extranjero, dejando por el camino planes, soluciones y empresas que podrían haber aceitado claramente el mercado del trabajo y abierto caminos necesarios para el progreso del país. En este trabajo no vamos a hablar de los cotos cerrados de las empresas públicas, que el Estado ha cedido a las corporaciones, donde las inversiones no son posibles sin el visto bueno de quienes tienen el poder del privilegio de mantener para sí una porción del mercado, de explotación monopólica, impidiendo así todo desarrollo que implique competencia y, por consiguiente, batalla de precios e inversiones.

         En lo concreto en cuanto a inversiones nuevas el proceso de Botnia es claro y terminante. Esta empresa si bien contó con el apoyo irrestricto del gobierno, debió luchar en contra de grupos organizados que, de antemano, habían lanzado expectativas exageradas de creación de fuentes de trabajo totalmente irreales. El propio intendente de Río Negro se sumó a esos cantos de sirena que, luego que la empresa se puso en marcha, chocaron con una realidad incontrastable: una empresa de punta, moderna, para ser rentable debe funcionar con plantillas cortas de trabajadores. Pero allí está hoy Botnia produciendo, transformando en celulosa nuestra riqueza forestal que si no saldría del país como leña, lo que también abre la posibilidad de creación de otras industrias. Pero hay más: la moderna planta se interconecta con UTE, entregándole a un precio adecuado la electricidad que produce con costos accesibles. Sin embargo muchas organizaciones y personas se opusieron al emprendimiento alegando, en general,  falaces resultantes de esa inversión enteramente extranjera que, sin duda, le está sirviendo en mucho al país. Inclusive hubieron los que coincidieron - todos los sabemos - con los "ambientalistas" que hace dos años bloquean una ruta a Uruguay.

         Otro ejemplo de inversión privada con resultados espectaculares que favorecen al país, es la obra de nuevo Aeropuerto de Carrasco, que sirve también como vector para el desarrollo notable a toda una región, la que ha impulsado tareas paralelas del Ministerio de Obras Públicas, sumado a Intendencias, que están realizando rutas, dándole un desarrollo a toda una zona, actividad que es la base de cientos de puestos de mano de obra. Todo finalizará con un entreramado de rutas modernas y una terminal aeroportuaria adecuada a las necesidades del país y que funcionará como una espectacular entrada. Sin embargo el permisionario debió sufrir durante todo el transcurso del llamado a licitación y luego de la adjudicación del trabajo, de una muy dura campaña en que se le responsabilizaba por fracasos en obras similares.  

Una terminal aeroportuaria de pasajeros que el país por sí solo  no podría haber levantado a ese nivel. La empresa privada buscó a uno de los más afamados arquitectos uruguayos que proyecto el enorme edificio que se construye en tiempo récord. Hay que destacar que esta empresa, que está demostrando una extraordinaria eficiencia y respeto por el Uruguay, cumpliendo cada uno de los plazos y completando las inversiones previstas de la nueva terminal aérea a planteado también, recientemente, realizar otra obra: canalizar avenida Italia para permitirle a los automovilistas llegar en 11 minutos desde Carrasco a Tres Cruces. Recordamos que gobierno municipal tras gobernó municipal se manejan proyectos sobre esta avenida que siempre quedan en eso. Aquí existe una propuesta concreta de una empresa que tiene antecedentes positivos en el país. ¿Veremos que se hará? ¿O los montevideanos tendremos que esperar 20 años más para ver  un cambio en esta ingreso clave a Montevideo en que solo se tapan los pozos?

Sigamos, al pasar, con otro ejemplo. El de la reforma portuaria. El puerto de Montevideo languideció durante años entre conflictos, hierros herrumbrados, grúas vetustas que aparecían paralizadas a la distancia. Toda una postal de nuestro más que pobre desarrollo. La reforma portuaria se concretó durante un gobierno anterior con la oposición de los gremios más ortodoxos de la actividad y el resultado lo tenemos hoy a la vista. El puerto de Montevideo, por donde se lo mire, es un emporio de riqueza, de actividad, con un desarrollo sostenido, en el que las empresas concesionarias hacen lo indecible para mantener algunos inaceptables monopolios como el de la playa de contenedores, por la razón del artillero: es un negocio brillante. Sin embargo, al parecer, el intento no se mantendrá porque el llamado a licitación para una segunda playa de contenedores que amplíe las posibilidades del puerto está al salir.

 Los empresarios del actual monopolio no saben, acaso, que el Estado uruguayo solo tiene reservado ese privilegio para algunas corporaciones que castigan a los usuarios con precios y tarifas fuera de control haciendo valor su manejo monopólico del mercado.

¿A dónde queremos llegar con estos pocos ejemplos, de los que hay unos cuantos más? Más, como algunos emprendimientos en las zonas francas, enormes tambos de capitales neozelandeses, empresas que confiando en la estabilidad del país han plantado extensiones inmensas de árboles y productores provenientes de los países vecinos, que llegaron porque en Uruguay encontraron mucha mayor rentabilidad que en su país en donde se "estrangulan" las finanzas de los campesinos. Inversiones en la industria frigorífica, que mejoró en capacidad instalada y se modernizó técnicamente.

         Veremos que ocurre en adelante, pero el horizonte no está despejado para mantener las mismas políticas que hasta hoy han favorecido claramente al país, y ello dicho más allá de las afirmaciones de grupos "híper nacionalistas de izquierda", lo que parece un contrasentido,  que mantienen visiones todavía colectivistas en algunos aspectos y claramente utópicas sobre el futuro. Son los que  hoy plantean cosas diametralmente opuestas a la apertura del país a la recepción del capital privado nacional o extranjero. 

Un pequeño ejemplo de ello ha sido el empecinamiento del Ministerio de Salud Pública (MSP) de hacer funcionar un PET en una clínica propia, que se sigue construyendo, negándole la oportunidad de hacerlo a empresas médicas privadas. Este caso es polémico, porque el "Pet Scan" es el examen que se hace hoy imprescindible para detectar algunos tumores incipientes y no aceptar que funcione rápidamente en la órbita privada, en base a reglamentación que establecería el propio MSP, determina que los sectores de menores recursos no tengan acceso a la técnica como lo tienen los que pueden pagarlos, quienes concretan el examen en Buenos Aires o Porto Alegre.

         Otro tema en la misma línea tiene que ver con el mal traído proceso de un proyecto de Ley, contradictorio, por el cual se prohibiría que los extranjeros adquieran tierras en una zona de 20 kilómetros desde la frontera. En nuestra opinión argumentos válidos no existen, solamente flacos discursos sobre seguridad y sanidad, qué aparecen en el análisis descarnado como un simple avance xenófobo en contra de los extranjeros que hoy han hecho cambiar, en alguna medida, la realidad de muchas zonas del país históricamente en el subdesarrollo productivo. Pero, parecería, que en el fondo se está escondiendo otro ataque en contra del empresariado privado, tanto nacional como extranjero. Recordemos que por razones obvias las tierras comprendidas en las francas inaccesibles para los extranjeros se desvalorizarán de inmediato, porque los únicos que están comprando en esa zona son productores argentinos y brasileños. Al parecer, por algunas razones no confesadas, se quiere consolidar en un margen de 20 kilómetros que rodea a todo el país al sub desarrollo tradicional, que ha sido la característica de siempre, el de la estancia cimarrona o el del minifundio sin perspectivas económicas, inclusive el servido por el Instituto de Colonización.

         La Intendencia de Montevideo es también rica en esta política que se manifiesta en una negativa de viabilizar actividades de la actividad privada, aunque estas sean de interés común. Hasta hace algunas semanas la empresa Petrobrás estaba dispuesta a invertir la nada despreciable suma de 5 millones de dólares en construir un complejo cultural en donde se encuentra hoy las ruinosas construcciones de la vieja Compañía del Gas. El proyecto, elaborado por técnicos calificados, de llevarse a cabo estaría llamado a llenar el vació que existe en Montevideo para una cantidad de eventos culturales y científicos. Por lo demás el proyecto de Petrobrás era ambicioso, porque le otorgaba a ese entorno del barrio sur, una adecuación importante integrándolo perfectamente a la ciudad.

La propuesta fue realizada y como, era inimaginable que el proyecto no fuera aprobado porque era una donación a Montevideo por parte de la empresa petrolera brasileña, el dinero estuvo a disposición. Sin embargo en tiempo pasó largamente, el arquitecto puesto a secretario de la Intendencia, subido a la misma ideología anta actividad privada, pretenderá quizás realizar una obra como la que se proponía con mano de obra venida de las zonas marginales de Bolivia, con presos o soldados, como sueña un candidato PRE electoral. El resultado fue que pasó el tiempo y  llegó un momento, cuando se vencieron todos los plazos, que Petrobrás - crisis mediante - debió devolver el dinero a la entidad central.

         Aplausos de algunos "híper nacionalistas de izquierda" y lágrimas de todos los demás. La ciudad se quedó sin un centro cultural que se hacía sin invertir un solo peso propio, que hubiera abierto fuentes de mano de obra a centenares de personas y prestado una utilidad a la cultura que, claro, para algunos no es estimable.

         Esperemos que no ocurra lo mismo con el proyecto de la nueva avenida Italia

(*) Periodista. Publicado por Bitácora y en blog de Montevideo.com.

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