El “Pichu”

La dirección de La Voz de la Mayoría se había reunido para analizar la delicada situación. Nuestro redactor responsable, Alexis Jano Ros, había sido citado por un juez militar. En aquellos días de mediados de 1984, la dictadura presionaba para silenciar a la prensa mientras se negociaba lo que sería el pacto del Club Naval. Solo horas antes había sido procesado con prisión el periodista Julián Murguía de La Democracia por publicar una contratapa titulada “El pactito feo”.

La Voz era la continuidad del semanario Convicción. La dictadura lo había clausurado por publicar una entrevista a Wilson Ferreira Aldunate. Alexis tenía registrado el nombre de una publicación barrial en Colón y quedó como responsable. La publicación la seguía dirigiendo Enrique Alonso Fernández junto a los tres delegados de los grupos políticos que sostenían el proyecto: Víctor Vaillant (CBI), Jorge Lorenzo (PCU) y Ernesto de los Campos (PS).

En aquella primera edición de La Voz, se habían publicado dos artículos que podían “sensibilizar” a los militares. Eduardo “Pichu” Varela había conseguido un duro informe de la OEA sobre la situación de los derechos humanos en Uruguay y yo había escrito un breve artículo sobre los malos tratos que recibían Graciela Jorge y Nélida Fontoura en el Penal de Punta de Rieles. Una de las dos notas había provocado la requisitoria judicial.

Los abogados Hugo Batalla y Héctor Clavijo (defensores del general Líber Seregni), nos explicaban las eventuales consecuencias penales de la citación militar. “Es posible que no pase nada, aunque también pueden procesar con prisión por ataque a la moral de las Fuerzas Armadas en el grado de vilipendio, por el Artículo 59 del Código Penal Militar, tanto al redactor responsable como al periodista autor de la nota que se considera lesiva”, profetizó Batalla.

El Pichu y yo nos miramos. A la vez levantamos las cejas y tragamos saliva. Compartimos la sonrisa ante el eventual destino y nos prometimos cigarrillos.… Yo era un “primario”. Mi antecedente era un despido de El Día junto a medio centenar de afiliados al sindicato ATED. Eduardo tenía una “prontuario” largo: fue fundador en 1963 de la Lista 30 de la Asociación de la Prensa del Uruguay (APU), y había trabajado en muchas publicaciones de los sesenta.

Varela pertenecía a aquella generación de periodistas comprometidos que escribieron en los diarios tradicionales y en los nuevos periódicos de izquierda. Toda una escuela de escritores y militantes de la pluma. Colaboradores de Marcha, fundacionales de cuanta publicación surgiera aunque se fundiera o fuera clausurada… Época, Eco, Ya, Extra, etc. Protagonistas de la huelga del 69, víctimas del pachecato, presos, exiliados o insiliados durante la dictadura.

En aquellos días del 84, el Pichu había vuelto a demostrar que la pluma era más filosa que la espada… Luego compartimos redacción en Tiempo de Cambio, Brecha y La República. Chocamos copas en cuanto boliche rodeara esas redacciones. Nos cruzamos en otras, como Caras&Caretas donde él fue fundador y yo recién llego. Fue compañero, padre, abuelo y bisabuelo. Se murió el domingo 29 de agosto… Hace 25 años, él me llevó los cigarrillos.

Por Roger Rodríguez, tomada de la revista Caras y Caretas.

Eduardo Varela fue compañero en innumerables redacciones. Su vida culminó luego de una compleja existencia repleta de esfuerzo, militancia, sinsabores, amarguras y alegría. Muchas veces sus crónicas tocaron las fibras más íntimas del poder de turno y el Pichu nunca bajó la guardia. Lo que nos sorprenden hoy, en este momento del recuerdo, son algunos silencios y olvidos sobre quién fuera, en oportunidades, uno de los periodistas de nota. Una muy difícil e cruenta enfermedad puso punto final a una vida compleja pero apasionada. Chau Pichu.

Carlos Santiago

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